Frank Owen Goldenberg nasce a Toronto, in Canada nel 1929 da parenti ebrei polacchi. Un bambino creativo fin dalla prima infanzia, Fu molto incoraggiato da sua nonna, Caplan, con cui costruiva piccole città fatte di pezzetti di legno. La sua infanzia influì molto sulla sua arte grazie all’ ambiente stimolante in cui passò la sua giovinezza. Passò inoltre molto tempo disegnando con sua madre che lo incoraggiò e lo spinse verso la carriera artistica. “Il genio creativo era lì” diceva Gehry “ma mio padre pensava che fossi un sognatore, che non sarei mai riuscito a diventare concreto e creare veramente qualcosa. Era mia mamma che pensava che io ero solo reticente a fare le cose. Lei mi avrebbe spinto”. Il piccolo Frank, però, nonostante il suo panorama famigliare stimolante e protettivo, non passa una delle infanzie più felici, infatti ebreo, povero ed emarginato verrà discriminato dai suoi coetanei che lo chiameranno addirittura col dispregiativo “pesce. Nel 1947 si sposta in California, seguendo i suoi genitori nella violenta e caotica los angeles, lì iniziò gli studi al Los Angeles  City College, lavorando nel frattempo alla consegna dei pacchi. Nel 1952, ancora noto col nome di Frank Goldenberg, sposò Anita Snyder, da lei ebbe due figli, e dopo la nascita della prima figlia decise di cambiare nome in Frank Gehry; così l’ architetto commenta la sua decisione: “Da ragazzino , in Canada, mi avevano reso la vita dura perché ero ebreo. Così mi sono lasciato convincere a mutare nome per facilitare l’infanzia di mia figlia. Adesso mi dispiace ma è troppo tardi.” 

Nel 1954 si laureò a pieni voti alla scuola di Architettura della University of Southern California.

In seguito spese parecchio tempo al di fuori del campo dell’ architettura impegnandosi in vari lavori e prestando inoltre il servizio militare per la nazione Americana. Dal 1956-57 frequenta i corsi di specializzazione in pianificazione urbanistica tenuti alla facoltà di design ad Harvard, nel Massachussetts, dove ottiene il master in Urbanistica. Tra il 1957 e il 1958 invece lavora presso lo studio “Welton Becket & Associates”. Dal 1958 al 1961 lavora presso lo studio "Victor Gruen & Associates" di Los Angeles. Successivamente, nel 1961, si trasferisce a Parigi con la sua famiglia, dove lavora nello studio di André Remondet. Questo lavoro gli permette di viaggiare molto e di conoscere, esperienze che gli saranno poi molto utili durante la sua carriera da architetto.

Tornato a Los Angeles, nel 1962 apre il suo studio professionale di architettura "Frank O. Gehry and Associates" a Santa Monica dove si impegnò in un professionismo serio e coscienzioso ma poco brillante, tutto era basato sul rinnovare una sfera del proprio io trasgressivo per lasciar spazio alla parte scientifica. Durante questa fase di produzione progetta alcune case per alcuni suoi amici di los angeles, prendono così vita la casa studio Danzinger (Hollywood 1964/5) e la casa studio Davis (Malibu 1968/72). Frank Owen Gehry entra però in crisi su tutti i livelli, lo studio era difficile da mantenere e il matrimonio stava crollando, tanto da dover entrare in analisi con uno psicologo di los angeles, così nel 1966 lui e Synder divorziarono (dopo 9 anni Frank si risposò con Berta Isabel Aguilera, la sua moglie attuale, della quale ebbe altri 2 figli). Nel 1972 viene nominato assistente professore alla Università del sud California mentre nel 1974 viene nominato membro del College dei Compagni dell'American Institute of Architecture. Tra 1977 e 1979 é visiting critic alla University of California, dal 1978 è lecturer e visiting critic alla Cooper Union di New York e alla University of Texas. Dal 1980 viene nominato Visiting critic alla scuola di design ad Harvard dove aveva ricevuto il master. Da questo momento Frank O. Gehry inizierà una produzione serrata di edifici che lo porterà a una gran fama per la novità del suo stile decostruttivista, tra quali ricordiamo l’ Edgemar Development, il  Museo California Aerospace, gli Uffici Chiat- Day- Mojo, il Ristorante Fishdance e la Biblioteca Francis Goldwyn, il museo F. Weisman, l’ auditorium Walt Disney, il museo Guggenheim di Bilbao, la dancing house di Praga e il Ray e Maria Stata Center. Inoltre ricordiamo anche che nel 1987 viene eletto membro dell' Accademia Americana di Arte e Lettere a Roma e dal 1988 è professore all’ università di Yale. Affermato e riconosciuto ormai a livello mondiale Frank Owen Gehry viene onorato nel 1989 con il Pritzker Architecture Prize mentre nel 1994 fu il primo a ricevere il Dorothy and Lilian Gish Award.